Norveška biatlonska reprezentanca se je pred tekmami svetovnega pokala v nemškem Oberhofu znašla v precejšnjih težavah. Po poročanju nemške tiskovne agencije dpa bosta prihajajoče preizkušnje izpustila vodilni v skupnem seštevku svetovnega pokala Johan-Olav Botn in lanski skupni zmagovalec Sturla Holm Laegreid. Razlog za njuno odsotnost je bolezen, ki je onemogočila nastop trenutno prvemu in tretjemu najmočnejšemu členu norveške izbrane vrste. Izostanek dveh vrhunskih športnikov bo močno vplival na konkurenčnost norveške ekipe, saj sta oba veljala za glavna favorita za najvišja mesta. Vodstvo reprezentance je potrdilo, da bosta morala biatlonca zaradi zdravstvenih težav počivati, kar odpira prostor za druge tekmovalce, a hkrati zmanjšuje možnosti Norveške za prevlado na nemškem prizorišču. Tekme v Oberhofu so sicer ključen del sezone, kjer se po navadi že izrisujejo končni favoriti za kristalni globus.

Norveško športno javnost in biatlonsko reprezentanco je pretresla nenadna smrt 26-letnega tekmovalca Siverta Guttorma Bakkna. Njegovo truplo je v stanovanju našel reprezentančni kolega in tesen prijatelj Johan-Olav Botn, ki je ob prihodu nemudoma spoznal, da Bakken ne kaže več znakov življenja. Botn je dogodek opisal kot izjemno travmatično izkušnjo, saj je bil ob najdbi v stanju šoka, a je hkrati izrazil odločenost, da bo svojo športno pot nadaljeval v spomin na pokojnega prijatelja. Lokalne oblasti so že sprožile preiskavo, da bi ugotovile natančen vzrok smrti mladega športnika, ki je v preteklosti veljal za enega najobetavnejših norveških biatloncev. Bakken se je sicer v zadnjih dveh letih spopadal z resnimi zdravstvenimi težavami, natančneje z vnetjem srčne mišice, zaradi česar je bila njegova kariera začasno prekinjena. Kljub zdravstvenim izzivom je novica o njegovi smrti presenetila širšo javnost in močno prizadela celotno ekipo, ki se pripravlja na nove tekmovalne izzive. Botn je v javnem odzivu poudaril, da bo obljuba o boju na športnih prizoriščih tisto, kar ga bo motiviralo v prihodnje.